van de appel en de boom

Hoog tijd dat ik nog eens een bericht plaats! En dan nog met zo'n rare titel. Dat heeft alles te maken met de ontwikkelingen van dit jaar. Deze blog staat immers uitsluitend in het teken van de Camino en alles wat er van ver of dichtbij verband mee houdt.
Zaterdag 13 februari was er de jaarlijkse pelgrimszegen van het Vlaams Compostelagenootschap in Mechelen. Als ik terugkijk op de voorbije 5 jaren dan zie ik dat de interesse jaar na jaar enorm blijft toenemen. De kathedraal zat bijna vol. Bijna 360 pelgrims kregen de zegen.
Die dag is er altijd wel een onverwacht en blij weerzien met vroegere bekenden. Het deed deugd o.a. Willy en Mady en Linda en Bart terug te zien.
Wij zijn intussen vaste klanten geworden en Anke's verzameling takkenbosjes (symbool van verbondenheid met de thuisblijvers) wordt groter.

Elfien en Erin zijn nog wat klein om mee te stappen maar mochten van een vriendelijke meneer toch even een echte pelgrimshoed passen

 Van de appel en de boom dan.
Toen ik in 2012 mijn eerste Camino stapte (Camino Francés) wensten Anke en Stef dat ze een stukje konden meestappen. Dat zou te mooi geweest zijn natuurlijk - een (uitbreidend) gezin, kleine kinderen, beperkt aantal verlofdagen, ... redenen genoeg om dit onmogelijk te maken.
Nu de kleinkinderen ouder worden is  de tijd misschien rijp om hen deel te laten worden van de pelgrimswereld en hen een ervaring aan te bieden waar ze later met trots op kunnen terugkijken.
Lana (net 16) en Jenna (zal net geen 12 zijn) reageren positief op mijn vraag.
Een grote uitdaging voor ons alledrie: zij zijn jong en hebben geen wandelervaring, ik heb die wel maar weinig tot geen ervaring met langdurig wandelen in gezelschap. Bovendien zullen we de tocht moeten doen in volle hoogseizoen, ttz. in juli. Dat zal voor mij ook nieuw zijn en vraagt wat meer voorbereiding. Als ik naar de statistieken kijk van vorig jaar dan zijn dit enkele resultaten:
- in mei 2015 hebben zich in het pelgrimsbureau 31.078 pelgrims aangemeld voor een compostela, waarvan 27.090 te voet en 7,54% studenten
- in juli 2015 waren dat er 44.799, waarvan 41.164 te voet en 33,61% studenten
Deze cijfers spreken voor zich: veel drukker en veel meer jonge mensen. Dus wil ik zeker geen Camino Francés stappen met de meisjes. Ook de afstand zal beperkter zijn; ik denk dat 150 tot 200 km (maximum) voldoende zal zijn.
En dus is de keuze gevallen op een deel van de Camino Portugués - vliegen naar Porto en van daaruit met bus of trein naar Barcelos of Ponte de Lima.
Nu rest er voor hen nog de taak om de uitrusting aan te schaffen en te trainen.